游牧民族本無城郭建設之習慣，但與漢民族交往既久，商路漸通，漸漸也有仿效，但漢土百數十裏即有城郭，漠北卻可能萬裏之遙才有都城。

北庭回紇游牧習性極重，本身並無城防建設之意識，境內即使有城池，大多也是鳩占鵲巢，占領被征服者的固有城市，且占領之後，便略無增築，只是坐享其成，甚至有所損削。

毗伽所在的這一部回紇，百數十年來保持著兩種生活習慣，冬天在高昌時盡情享受高昌本地居民所創造的物產與財富，到了夏天，則遷往天山北麓，在廣袤涼爽的草原上逐水草馳騁，可汗結金帳，牧民豎毛氈，整個民族在夏季並無定居之習性。若毗伽與阿爾斯蘭之間，也沒有固定的邊界線，只是兩族約定，以某河某山為界，東邊之牧場屬毗伽，西邊之牧場屬阿爾斯蘭，兩族牧民各不國界，邊界之上，並無堡壘碉城之類的防禦工事。若遇外敵，則縱騎兵野戰，戰勝則追亡逐北，戰敗則後退深入草原，養好傷口，回頭再戰。

偌大一個庭州，如今較大的一座城池，乃是唐朝時留下的庭州州城，唐朝退出以後，占領該城的游牧民族因信仰佛教，便取了佛家一個用語，將之叫做浮屠城。

城市之優於農村，在於城市之中集中了各種方便的生活設施，使人可以不出市井便滿足各種生活所需要。但城市之中的各種生活生產設施，卻又需要所在區域的郊區有足夠的手工與農產品的支撐，庭州在北庭回紇的統治下生產模式逐漸變成較為單一的游牧生產，因北庭、嶺西兩批回紇的隔斷，絲路商人又不再走天山以北的道路，城市設施逐漸失去了城郊農業與城內手工業的基礎，回紇人又不重視城防，因此設施日陋，城池日削，至於守城器具則數十年間幾未碰過。

可以說，天山以北方圓千裏就是一個巨大牧場，契丹人東來也是結帳而居，這一日，隸屬於契丹西北路招討司的契丹將軍耶律勒泰骨接到消息，說有一隊騎兵侵入庭州東南部的草原，耶律勒泰骨早知道毗伽戰事不順，心中冷笑，罵道：“這群回紇人，真是沒用。”

契丹自崛起以後，對於昔日的老大回紇人就變得很看不起，覺得乃是一個沒落而再無希望的民族。自古漠北強於西域，漠北的統治民族對西域民族有一種天然的心理優勢，因此毗伽雖然連連受困於張邁，耶律勒泰骨也只是認為那是回紇人沒用的緣故。

“不去管他！”耶律勒泰骨說道：“這必定是張邁的騷擾，毗伽不是留了他兒子頡利守土麽，讓他忙活去。”

契丹人在北庭是一種特殊的存在，耶律勒泰骨平時並不介入毗伽對北庭的治理，但他在這裏卻有著像太上皇那樣的地位，西北招討司設立在庭州的統治點也在浮屠城內，但耶律勒泰骨卻並不常住在城內，平日價也總是到處逐水草游牧，他的大帳所在，也就是他的官署所在，只是到寒風漸漸凜冽時，才入城避風。

浮屠城內房屋破落低矮，有些甚至有上百年的歷史了，偌大的城池內部堆滿了一個個巨大的草堆，草堆間插著無數排欄，排欄之內皆是羊馬牲畜，馬糞牛糞到處都是，整個城市便如同一個巨大的畜圈，在沒有房屋的地方，若無人居時便空著，耶律勒泰骨入駐之後便在這些空地立起帳篷，在他來說，住帳篷可比住房屋舒適得多。

庭州城曾是大唐北庭都護府所在，城池的規模很是不小，由於缺少常住市民，夏天便成了一片城內草場，牧民們為了方便，便將西南角一處城墻壘斷，引入金滿河的河水入城以便飲馬。

在北庭地區第一場小雪飄下的時候，東南方向所產生的騷亂升級了，原本只是一二百人的隊伍間插出現，讓人覺得只是騷擾，北庭的牧民見到有唐軍來紛紛走避，頡利的副將葛覽派出騎兵迎戰時，對方卻又避開。

但現在，在葛覽第三次派出騎兵驅逐敵人的時候，那五百騎兵卻有去無回！慕容歸盈用兵之迅猛不如楊易，靈活程度卻猶有過之，他從伊州進入庭州境內的時候，一開始用了疑兵使葛覽以為對方只是騷擾，等待兵馬到齊才猛然擺出，以將近二十倍之眾設下埋伏，將葛覽派出的迎戰部隊一口氣吞了，竟使回紇軍匹馬不得返歸！

這一戰打得漂亮至極，同時也爭取到了一個時間差，打贏此戰之後九千騎兵快馬加鞭，疾馳至浮屠城三十裏外！

等到葛覽反應過來，一批批的騎兵已經在浮屠城外來回馳騁。

“是大軍！”城內軍民都大吃一驚！

毗伽為攻取高昌幾乎可以說是傾國而動，留在北庭的只剩下三四千騎兵以及全族老弱，那三四千眾除了分布在四疆防範者，聚集在浮屠城內的就只剩下二千來人，牧民中的老弱婦女在過去幾個月裏辛苦勞作，割取了如山草料，本以為這個冬天能歇上一歇，又盼著父兄丈夫早日歸來，不想等來卻是忽然出現的唐軍！

想到毗伽的主力還遠在天山以南，想到城內城外幾乎沒有足夠的兵力，想到方圓千裏之內再無援軍可以求告，所有老弱婦女都嚇得哭了！

慕容春華馳馬上了浮屠城外的一座高丘，舉起千裏鏡窺探城內的情景，放聲笑道：“這場大功跑不掉了。”

城內頡利卻慌得坐立難安，猛地跳起，道：“整頓兵馬，走！”

“走？”葛覽問：“去哪裏？”

“快去找父汗！”頡利道：“咱們才兩千多人，根本鬥不過對方！”

“王子，不能走！”葛覽道：“一定要挺住啊。對方兵馬將近一萬，如果浮屠城失守，天山以北就任其縱橫。到時候大汗南下的軍馬也會跟著成為喪家之犬。所以我們一定要將他們擋住！一定要將他們擋住！”

“可是……”頡利道：“我們鬥不過對方啊！”

“王子，我們還有一支兵力可用的！”葛覽道。

“你是說……”

“對，只能趕緊請耶律將軍出兵了！”

耶律勒泰古也一早就註意到了城外的局勢，他甚至還派了人出城偵探，頡利及其麾下兵將都倉皇失措，但契丹人卻還很鎮定，他們有三千之眾，就兵力來說不如城外來犯兵馬，但契丹之兵比西域之兵，千騎可掃萬眾，所以他們倒也並不害怕，葛覽派出城外的偵查騎兵只敢遠遠一望，耶律勒泰古派出的十餘騎卻欺到了慕容春華登高窺敵之處。

慕容春華所在乃是大軍核心，豈容敵人欺近？不等慕容春華下令，早有兵將縱馬攔截，但那隊契丹騎兵竟然等到數倍於己之眾欺到三十步外這才退去，而且退兵之時還不忘回馬放箭——這對偵查兵竟然也有馳馬騎射的本事！且射且退，竟然全身回城。

慕容春華望見，稍微驚訝道：“浮屠城居然還有這樣的勁旅？”

而耶律勒泰古在城頭見到了唐軍的行動之後也微為吃驚：“看來這個張邁確實有些本事，不是只靠運氣而已。”

卻就見頡利匆匆跑來，求耶律勒泰古出兵卻敵。

耶律勒泰古能被委任為契丹在北庭方面的駐守將領，卻也不是個不顧大局的人。平日價對頡利乃至毗伽頤指氣使，這時來了大敵卻沈住氣，心道：“來的這夥兵馬，來勢不小，若讓他們混一了天山南北，我契丹根本之地離此萬有餘裏，再要西征可就難了。這次無論如何必須將之擊退，不是為了毗伽，是為了我族！”

口中冷冷道：“當日我天皇帝攻克浮屠城，卻饒過你們一族並未廢立，你的祖父曾說願為我大契丹之西藩，代我契丹馴服西域，使天山南北十數國永為契丹藩屬，我天皇帝見你們有這樣的氣魄這才答應，結果今日你們不但不能為我契丹守土，還讓敵人逼到了這浮屠城下，這樣無能東西，我們還留你們做什麽！”

頡利嚇得連連頓首，道：“對方忽然來襲，我們是實在想不到，如果父汗在北庭的話，我們肯定不怕這區區萬把人馬，但現在卻還得有賴將軍虎威退敵，等到父汗回來，我一定將將軍的恩義一一稟報，來年也一定向契丹皇帝陛下加倍進貢。”

耶律勒泰古哼了一聲，道：“加倍進貢？你們回紇領土萎縮了幾倍，還能加倍進貢？”

葛覽站出一步說：“耶律將軍，現在好像不是討論這個的時候吧，如果你真的不出兵的話，那我們只好引兵西撤了，要是讓唐軍得了浮屠城，我怕到時候契丹別說貢品，就要連藩籬都丟了！”

耶律勒泰古怒道：“你這是什麽話，難道這還是我的錯不成！”

頡利連忙拉了葛覽一下，喝道：“葛覽將軍不得胡言亂語！”其實他們兩個一個匍匐求告，一個暗示威脅，是早就商量好了的。

耶律勒泰古雖然不悅，卻也知道葛覽所言不差，哼了一聲說：“你們這就去整頓兵馬，準備出城迎戰吧。”

葛覽道：“現在？現在都快黃昏了。而且對方的兵力比我們多……”

“糊塗東西！”耶律勒泰古道：“兵力多又怎麽樣？他們忽然闖到這附近來，就是要對你們這群膽小鬼造成威壓懾服的效果，但既是忽然出現，必然就是疾馳而來，既然是疾馳人馬必然困倦，我們就是不能給對方休息的時間！”

葛覽卻道：“但對方既是疾馳而來，所帶糧草肯定不多，所以如果我們能守住城池，支持得幾日，他們糧盡之後就不得不退。”

耶律勒泰古冷笑道：“守城？守城豈是你我兩族所長，再說……”他指了指二十步外一處城墻破口，破口附近有一個老牧民正在瑟瑟發抖，說：“你認為這樣的城池，這樣的老弱，可以守城嗎？不必說了，整頓兵馬，立刻出擊！”頓了頓又道：“我沖他中軍，你們在側翼掩襲，不要拖我的後腿。”

葛覽道：“是。”退了下去，頡利道：“真要出擊麽？”葛覽道：“出擊吧。契丹騎兵天下無敵，勒泰古既然提出他要沖中軍，就是真的有心出力。而且他說的也對，我們的人並不擅長守城，而且浮屠城內也沒什麽器械可用。”

頡利恨恨道：“浮屠城城防失修，他們契丹人也有責任。”

葛覽為之默然，契丹雖然曾經打敗了北庭回紇，但由於距離太過遙遠，阿保機甚至沒辦法留下太多本族兵馬鎮守，所以最後沒有直接進行統治，而只是扶持其舊汗族統治間接統治這天山南北，然而耶律阿保機也好，述律平也好，對北庭回紇汗族也並不是完全信任，如果回紇人痛定思痛，在吃敗仗之後臥薪嘗膽，將浮屠城重新修建為一座易守難攻的要塞，再設法將契丹留守在北疆的留守兵馬驅逐，那契丹騎兵再要萬裏東來，勝敗之數就難說了。

因此契丹人對北庭回紇的策略，就是要確保其天山以北沒有能夠抵禦騎兵馳騁的高墻深池，讓庭州千裏之地都變成一片平曠的牧野，如此則萬一有變，契丹人仍可西進北庭，在西域有了一個根據地以後，再要進兵山南就容易多了。

因此浮屠城城防之荒廢，固與北庭回紇的習性有關，也與契丹的統治策略不無關系。

頡利對契丹人雖然不能無怨，這時大敵當前卻也只能協力對外。

慕容春華指揮騎兵，正要設法從城防薄弱處突入，忽然發現對方竟然打開城門，出城排列騎兵陣勢，竟然像不打算防守。

慕容春華微為吃驚：“我們才來，對方就要野戰？”

眼看敵軍一員大將跨著駿馬，從容逡巡於大軍之前，三千契丹騎兵隨後而出，行動不急不慢，卻自然而有一股殺伐氣勢，面對數倍於自己的唐軍也毫無懼色，方興未艾之契丹，畢竟非日暮西山的回紇可比！慕容春華一凜，心道：“這場功勞，看來也不好立！”

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